Rund um den Mythos Gold

Nichts hat die Phantasie der Menschen so beflügelt wie Gold. Die Ägypter hielten das leuchtend gelbe Metall für göttlich und unzerstörbar, für eine physische Erscheinungsform der Sonne selbst. Das ägyptische Wort für Gold ist nub, das im Namen Nubien überlebt hat, einer antiken Region in Nordostafrika, die zu einem wichtigen Lieferanten des Edelmetalls wurde. Die Azteken benutzten das Wort teocuitlatl - "Exkremente der Götter" - um Gold zu beschreiben. Und im Periodensystem wird Gold durch das Symbol Au dargestellt, das vom lateinischen aurum abgeleitet ist, was so viel wie "glänzende Morgenröte" bedeutet. Unter jedem Namen wurde Gold schon immer mit Reichtum und Macht in Verbindung gebracht.

Die Gier nach Gold trieb die spanische Kolonisierung Amerikas voran. Und die Goldräusche des 19. Jahrhunderts, sowohl in Kalifornien als auch in Australien, lösten einen Hunger nach Gold aus, der bis heute kaum gestillt ist.

Man könnte meinen, dass das ständige Suchen, Graben und Schwenken genug Gold hervorgebracht hätte, um jede Straße in Oz zu säumen, aber das wäre falsch. In der gesamten Geschichte wurden nur 161.000 Tonnen (146.057 metrische Tonnen) Gold abgebaut. Vergleichen Sie das mit den 5,6 Millionen Tonnen (5,1 Millionen metrische Tonnen) Aluminium, die von den Vereinigten Staaten produziert werden - in einem einzigen Jahr.

Die Seltenheit von Gold ist jedoch nur ein Grund, warum die Menschen das Metall so schätzen. Seine einzigartigen physikalischen und chemischen Eigenschaften machen es auch nützlich. Ein Stück Gold von einer Unze kann zu einem fünf Millionstel Zoll dicken Blech gehämmert oder zu einem 80 Kilometer langen Draht gezogen werden. Außerdem ist es chemisch inert, d. h. es reagiert nicht leicht mit anderen Chemikalien.

Natürlich ist nicht alles Gold, was glänzt", wie Shakespeare einst sagte. Der glänzende Ehering am Finger der Braut hat eine dunkle Schattenseite. Der Goldabbau ist schlecht für die Umwelt, denn pro Unze entsteht mehr Abfall als bei jedem anderen Metall. Noch beunruhigender ist, dass es für die Niedriglohnarbeiter, die auf der ganzen Welt beschäftigt sind, um das Metall aus der Erde zu holen, gefährlich ist. Hunderte von Bergleuten werden jedes Jahr durch Steinschlag und Explosionen getötet. Hunderte weitere werden unter Tage lebendig begraben.

Geschichte des Goldes: Glänzende Särge und das alte Ägypten

Wenn die meisten Menschen an den Übergang der prähistorischen Menschen von der Steinzeit zur Bronzezeit denken, stellen sie sich einen Übergang von Steinwerkzeugen zu Werkzeugen aus Kupfer oder Kupfer in Kombination mit Zinn vor. Aber in einigen Regionen der Welt haben die frühen Menschen möglicherweise Gold vor anderen Metallen verarbeitet. In Bulgarien zum Beispiel haben Archäologen dekorative Goldgegenstände gefunden, die auf etwa 4000 v. Chr. datiert werden. Die meisten Zivilisationen in Nordafrika, Asien und Europa haben die Steinzeit zwischen 6000 v. Chr. und 2500 v. Chr. hinter sich gelassen, so dass Gold sicherlich schon früh von den Menschen verwendet wurde.

Es besteht kein Zweifel, dass die alten Ägypter eine unersättliche Gier nach Gold hatten. Bereits 2600 v. Chr. tauchten Beschreibungen des Metalls in Hieroglyphen auf. 1500 v. Chr. war Gold zum anerkannten Tauschmittel im internationalen Handel geworden. Die Quelle dieses Goldes war Nubien oder Kusch, ein subsaharisches Reich am Nil südlich von Ägypten. Die Pharaonen schickten Expeditionen nach Nubien, um in den Quarzadern nach Gold zu schürfen, das die ägyptischen Goldschmiede zu Gefäßen, Möbeln, Grabbeigaben und anspruchsvollem Schmuck verarbeiteten.

Um 550 v. Chr. begannen die Griechen, im Mittelmeer und im Nahen Osten nach Gold zu schürfen. Die Römer setzten diese Praxis fort und führten ausgefeilte Techniken ein, wie z. B. den hydraulischen Abbau, bei dem große Mengen Wasser eingesetzt wurden, um Gestein zu lösen und Schutt zu entfernen. Sie prägten auch Münzen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß und stellten zwischen 200 und 400 n. Chr. Millionen von Gold-Aureus-Münzen her, die jeweils mit dem Kopf des Kaisers geprägt waren.

Etwa zur gleichen Zeit machten die südamerikanischen Zivilisationen große Fortschritte in der Goldmetallverarbeitung. Die Menschen der mittleren Sicán-Ära (900 bis 1100 n. Chr.), die im heutigen Peru lebten, produzierten enorme Mengen an Edelmetallartefakten. Ihre Goldschmiede spezialisierten sich auf die Verwendung von Blechen, die durch das Hämmern von Goldbarren mit Steinhämmern auf Steinambossen hergestellt wurden. Das Ergebnis war eine verblüffende Vielfalt an goldenen Ornamenten, Masken, Kopfbedeckungen und anderen Gegenständen.

Dies sind die Art von Schätzen, die die Europäer unbedingt finden wollten, als sie begannen, die Welt im Westen zu erkunden. Als Nächstes werden wir sehen, wie die Gier nach Gold dazu beitrug, das Schicksal von Imperien und einfachen Menschen zu beeinflussen.

Fleisch der Götter

Die ägyptischen Pharaonen bestanden darauf, in Gold begraben zu werden, da sie glaubten, dies sei das "Fleisch der Götter". Man denke nur an das Grab von Tutanchamun. Der junge König wurde in drei goldenen Särgen beigesetzt. Der dritte und letzte Sarg war aus 110 Kilogramm massivem Gold gefertigt. Im Inneren des Sarges befand sich eine goldene Totenmaske mit Einlegearbeiten aus Lapislazuli und farbigem Glas.

Das Mittelalter und die wilden Raubzüge

Marco Polo, der venezianische Entdecker, der im Jahr 1271 nach China reiste und am Hof von Kublai Khan diente, trug viel dazu bei, in Europa die Vorstellung zu wecken, dass in fernen Ländern riesige Goldschätze zu finden seien. Sein Buch "Die Reisen des Marco Polo" erzählte von großen Palästen, deren Wände mit Gold und Silber bedeckt waren. Christoph Kolumbus las mit Sicherheit Polos Buch und stellte die Hypothese auf, dass man den handelsreichen Orient erreichen könnte, indem man über den Atlantik nach Westen segelt.

Kolumbus' erfolgreiche Reise in die Karibik in den Jahren 1492-93 löste eine beispiellose Welle der Entdeckungen aus. Obwohl die Verbreitung des Christentums ein wichtiges Ziel Spaniens war, hatte auch die Gewinnung von Gold und Silber hohe Priorität. Im Jahr 1511 sprach König Ferdinand, der Kolumbus auf seiner schicksalhaften Reise in die Neue Welt finanzierte, Klartext, als er sagte: "Holt euch Gold, auf menschliche Weise, wenn ihr könnt, aber auf jeden Fall holt euch Gold." Während des gesamten 16. Jahrhunderts konzentrierten sich die Spanier auf die Eroberung Mittel- und Südamerikas, immer auf der Suche nach El Dorado, einer Stadt, in der Gold angeblich so häufig vorkommt wie Sand.

Jedes Mal, wenn Entdecker eine größere Goldquelle entdeckten, meldeten sie, dass sie die mythische Stadt gefunden hatten, und lösten damit einen Goldrausch aus. Einer der ersten Goldräusche fand um 1700 in der brasilianischen Region Minas Gerais statt. Der Goldabbau in diesem Gebiet wurde zum wichtigsten Wirtschaftszweig und machte Brasilien um 1720 zum größten Goldproduzenten. Aus Afrika herbeigeschaffte Sklaven nutzten primitive Techniken wie das Schwenken, um das Gold zu fördern.

Der Goldrausch in Kalifornien

Das Goldwaschen wurde auch zum Symbol des kalifornischen Goldrausches, obwohl der erste Goldrausch in den USA 4.828 Kilometer entfernt und 45 Jahre früher stattfand - in North Carolina. Bis in die 1830er Jahre lieferte North Carolina das gesamte inländische Gold, das von der US-Münzanstalt in Philadelphia zu Geld gemacht wurde. Dann, am 24. Januar 1848, fand der aus New Jersey stammende Bauunternehmer John Marshall Goldflocken, während er den Bau eines Sägewerks in der Nähe von Sacramento, Kalifornien, überwachte. Am Ende des Jahres waren schätzungsweise 5.000 Menschen in Kalifornien im Bergbau tätig. Diese Zahl stieg bis Ende 1849 auf 40.000 an.

Ein ähnlicher Ansturm erfasste im 19. Jahrhundert auch andere Länder. Ein Goldrausch in Australien begann in 1850, als Edward Hammond Hargraves in New South Wales Gold fand. Und 1868 stieß George Harrison in Südafrika beim Ausgraben von Steinen für den Bau eines Hauses auf Gold.

Der (goldene) Apfel von Newton

Isaac Newton, der berühmte englische Wissenschaftler, der die Erforschung der natürlichen Welt revolutionierte, hat zwei überraschende Verbindungen zu Gold. Erstens praktizierte er die Alchemie, eine uralte Pseudowissenschaft, die darauf abzielte, weniger kostspielige Metalle in Silber und Gold zu verwandeln. Zweitens war er einst der britische Münzmeister. Im Jahr 1700 legte Newton den Goldpreis fest, indem er den Shilling, das Pfund und den Pence neu definierte, so dass 21 Shillings und 6 Pence weiterhin einer Goldguinea entsprachen. Außerdem machte er Jagd auf Fälscher - mit der gleichen Intensität, wie er nach Erkenntnissen über die physikalische Welt suchte, wie manche meinen.

Schürfen und Abbau von Gold

Mehr als 90 Prozent des weltweit geförderten Goldes stammt aus den Goldrauschzeiten Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts [Quelle: World Gold Council]. Der gesamte Prozess der Goldgewinnung lässt sich grob in vier Schritte unterteilen: Schürfen, Abbau, Gewinnung und Raffination.

Frühe Goldfunde beruhten auf dem blinden Glück eines Menschen, der einen gelben Schimmer in einem Bach oder in einer Felsspalte entdeckte. Doch heute ist die Suche systematischer und präziser. Erstens wissen die Geologen mehr über die Entstehung von Gold. Sie wissen zum Beispiel, dass das Metall in fast allen Gesteinen und Böden vorkommt, aber die Körner sind so klein, dass sie nicht sichtbar sind. Nur in einigen wenigen Gebieten ist das Gold so konzentriert, dass es gewinnbringend abgebaut werden kann. Wissenschaftler, so genannte Prospekteure oder Explorateure, suchen nach diesen Vorkommen. Dies wird als Schürfen bezeichnet. Manchmal enthalten diese Lagerstätten reines Gold. In den meisten Vorkommen ist das Gold jedoch mit Silber oder einem anderen Metall kombiniert. Wenn Wissenschaftler Hinweise auf Gold gefunden haben, bohren sie nach Proben unter der Oberfläche, die sie auf ihren Goldgehalt hin untersuchen. Wenn die Lagerstätte genügend Gold enthält, kann das Bergbauunternehmen einen groß angelegten Bergbaubetrieb einrichten.

Wie Gold abgebaut wird, hängt von den Lagerstätten ab. Lode-Lagerstätten sind Goldkonzentrationen in festem Gestein. Befindet sich das goldhaltige Gestein an der Erdoberfläche, setzt das Bergbauunternehmen Tagebauverfahren ein. Zunächst bohren die Bergleute ein Muster von Löchern, die sie dann mit Sprengstoff füllen. Anschließend zünden sie den Sprengstoff, um den Boden aufzubrechen, damit er in Transportfahrzeuge verladen werden kann.

Befindet sich die Lagerstätte unter der Erdoberfläche, ist ein Untertagebau erforderlich. In diesem Fall bohren die Bergleute einen Schacht oder einen Stollen in den Boden, um an die Lagerstätte zu gelangen. Dann graben sie lange vertikale Stollen, die so genannten Schächte, die sich vom oberen Ende des Erzblocks bis zum Boden erstrecken. Nachdem sie den Erzblock angebohrt und mit Sprengstoff gefüllt haben, zünden die Bergleute den Sprengstoff, wodurch das gebrochene Erz auf den Grund des Stollens fällt. Dort wird das Erz in Lastwagen verladen und an die Oberfläche gebracht.

Placer-Lagerstätten - Ansammlungen von losem Gold in den Sedimenten eines Flussbettes oder eines Strandes - werden anders abgebaut. Die Bergleute schaufeln Sand, Kies und Felsen ab und vermischen sie mit reichlich Wasser. Das Gold sinkt aufgrund seiner größeren Dichte schneller als die anderen Materialien und sammelt sich am Boden. Viele Minenarbeiter verwenden eine Metall- oder Plastikpfanne, um das Gold von den Sedimenten zu trennen, ein Prozess, der als Schwenken bekannt ist.

Gewinnung von Gold

Die Gewinnung des goldhaltigen Gesteins aus dem Boden ist nur der erste Schritt. Um reines Gold zu isolieren, wenden Bergbauunternehmen ein komplexes Extraktionsverfahren an. Der erste Schritt in diesem Prozess ist die Zerkleinerung großer Gesteinsbrocken in kleinere Stücke. In einer Mühle zerkleinern große Maschinen, so genannte Brecher, das Erz in Stücke, die nicht größer als Straßenschotter sind. Das kiesähnliche Material kommt dann in rotierende Trommeln, die mit Stahlkugeln gefüllt sind. In diesen Trommeln wird das Erz zu einer feinen Aufschlämmung oder zu Pulver gemahlen.

Als Nächstes verdicken die Mühlenbetreiber die Aufschlämmung mit Wasser zu einem Brei und lassen den Brei durch eine Reihe von Auslaugtanks laufen. Bei der Auslaugung wird das Gold mit Hilfe eines chemischen Lösungsmittels aus dem Erz herausgelöst. Das gebräuchlichste Lösungsmittel ist Zyanid, das in einem als "Carbon-in-Pulp" bekannten Prozess mit Sauerstoff kombiniert werden muss. Durch die chemische Reaktion von Zyanid und Sauerstoff löst sich das Gold im Brei auf. Wenn Arbeiter kleine Kohlekörner in den Tank geben, bleibt das Gold an der Kohle haften. Durch Filtern des Breis über Siebe wird die goldhaltige Kohle abgetrennt.

Die Kohle gelangt in einen Abstreifbehälter, wo eine heiße Lauge das Gold von der Kohle trennt. Ein weiterer Satz von Sieben filtert die Kohlekörner heraus, die für die weitere Verarbeitung wiederverwendet werden können. Schließlich ist die goldhaltige Lösung bereit für die elektrolytische Gewinnung, bei der das Gold aus den Auslaugungschemikalien zurückgewonnen wird. Bei der elektrolytischen Gewinnung wird die goldhaltige Lösung in einen speziellen Behälter, die so genannte Zelle, gegossen. An den positiven und negativen Anschlüssen der Zelle wird ein starker elektrischer Strom an die Lösung angelegt. Dadurch sammelt sich das Gold an den negativen Anschlüssen.

Beim Schmelzen, bei dem nahezu reines Gold entsteht, werden die Minuspole in einem Ofen bei etwa 1.149 Grad Celsius geschmolzen. Wenn die Arbeiter dem geschmolzenen Material ein chemisches Gemisch, das so genannte Flussmittel, hinzufügen, trennt sich das Gold von dem Metall, aus dem die Anschlüsse hergestellt wurden. Die Arbeiter gießen erst das Flussmittel und dann das Gold ab. Mit Hilfe von Gussformen wird das flüssige Gold in feste Barren, so genannte Doré-Barren, verwandelt. Diese Barren mit niedrigem Reinheitsgrad werden dann zur Weiterverarbeitung an Raffinerien in der ganzen Welt geschickt.

Weltweite Goldproduktion

Zu den wichtigsten goldproduzierenden Ländern gehören Südafrika, die Vereinigten Staaten, Australien, Mexiko, Peru, Kanada, China, Indien und Russland. Südafrika ist das führende goldproduzierende Land, gefolgt von den Vereinigten Staaten und Australien. In den Vereinigten Staaten ist Nevada der führende Goldproduzent.

Die Raffinierung von Gold

In der letzten Phase der Goldproduktion – der Raffinierung – werden Verunreinigungen entfernt, die nach dem Schmelzprozess verbleiben. Raffinationsunternehmen erhalten Doré-Barren sowie Altgold und verflüssigen das Metall in einem Ofen. Arbeiter fügen dem geschmolzenen Metall Borax und Soda hinzu, wodurch das reine Gold von anderen Edelmetallen und weniger Edelmetallen getrennt wird. Anschließend wird eine Probe zur Messung des Goldgehalts in ein Labor gebracht, wo Tests durchgeführt werden. In den meisten Fällen ist das Gold zu 99,9 Prozent rein. Arbeiter gießen das beim Raffinieren entstehende Gold in Barren.

Was als nächstes passiert, hängt davon ab, wie das Gold verwendet wird. Reines Gold ist für die meisten praktischen Anwendungen im Allgemeinen zu weich, daher werden ihm fast immer andere Metalle zugesetzt. Wenn Gold auf diese Weise kombiniert wird, bildet es eine Legierung. Wissenschaftler und Goldschmiede verwenden häufig Farben, um die verschiedenen möglichen Goldlegierungen zu kennzeichnen. Weißgold entsteht beispielsweise durch die Kombination von Gold mit Nickel, Silber oder Palladium. Rot- oder Roségold ist eine Legierung aus Gold und Kupfer. Und blaues Gold ist das Ergebnis der Mischung von Gold und Eisen.

Der Begriff Karatage bezieht sich darauf, wie viel Gold in einem Objekt im Vergleich zu einer anderen Legierung vorhanden ist. Eine höhere Karatzahl weist auf einen höheren Goldanteil in der Probe hin. 24-Karat-Gold besteht also zu 100 Prozent aus Gold, während 12-Karat-Gold genau die Hälfte davon enthält. Die gebräuchlichen Karatagen werden in der beigefügten Seitenleiste angezeigt.

Interessanterweise bevorzugen verschiedene Kulturen unterschiedliche Karatagen. Beispielsweise haben die Menschen in Indien eine Vorliebe für 22-Karat-Gold, während die Europäer 18-Karat-Gold bevorzugen. In den Vereinigten Staaten ist 14-Karat-Gold, das ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Goldgehalt, Härte und Erschwinglichkeit bietet, bei weitem am beliebtesten.

Die meisten Menschen sind mit Karatage in Bezug auf Schmuck vertraut, und Schmuck macht fast zwei Drittel der weltweiten Goldnachfrage aus. 

Wie rein ist Ihr Gold?

• 24 Karat = 100 Prozent Gold
• 22 Karat = 91,75 Prozent Gold
• 21 Karat = 87,5 Prozent Gold
• 18 Karat = 75 Prozent Gold
• 14 Karat = 58,5 Prozent Gold
• 12 Karat = 50,25 Prozent Gold
• 10 Karat = 42 Prozent Gold
• 9 Karat = 37,8 Prozent Gold
• 8 Karat = 33,75 Prozent Gold

Verwendungen von Gold

Im Laufe der Geschichte haben Juweliere und Goldschmiede Gold aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften als Edelmetall ihrer Wahl gewählt. Gold ist von Natur aus schön und beständig gegen Korrosion und Anlaufen. Außerdem ist es weich und formbar, was es Künstlern ermöglicht, das Metall in nahezu jedes Design zu bringen. Der meiste Schmuck wird immer noch auf diese Weise hergestellt – von Einzelpersonen mit handwerklichen Fähigkeiten und einfachen Werkzeugen, die es schon seit Jahrhunderten gibt. Die Fabrikproduktion von Goldschmuck wird jedoch immer häufiger.

Auch Elektronikhersteller nutzen Gold in großem Umfang, um sich die hohe Leitfähigkeit zunutze zu machen. Gold leitet Elektrizität besser als alle anderen Metalle außer Silber und Kupfer. Und es korrodiert nicht so leicht. Dies macht das Metall zu einer idealen Wahl für die Beschichtung von Kontakten, Anschlüssen, gedruckten Schaltkreisen und Halbleitern. Ein typischer Computer verwendet beispielsweise Gold sowohl für das Display als auch für die Leiterplatte. Jeder Computer fasst nur eine kleine Menge – weniger als 0,1 Kilogramm (3,5 Unzen) einer 27 Kilogramm schweren Maschine – aber die Zahlen summieren sich. 

Andere Branchen, die auf Computer und Mikroelektronik angewiesen sind, wie etwa die Luft- und Raumfahrtindustrie, verbrauchen große Mengen Gold. Nach Angaben des World Gold Council hat die NASA beim Bau der Raumfähre Columbia mehr als 40,8 Kilogramm Gold verwendet. Ein Großteil davon fand Eingang in elektrische Kontakte und Leiterplatten, ein großer Teil wurde jedoch in Dünnschichtanwendungen verwendet. Goldplatten mit einer Dicke von 0,15 Millimetern (0,006 Zoll) sind stark reflektierend und bilden wirksame Strahlenschutzschilde. Mittlerweile werden ähnliche Goldfolien zur Beschichtung der Fenster großer Bürogebäude verwendet, um die Sonnenstrahlen abzulenken und die passive Erwärmung zu steuern.

Auch andere Branchen haben Wege gefunden, Gold nutzbar zu machen

• Gesundheitsfürsorge: Zahnärzte verwenden Gold für Kronen, und auch bestimmte Medikamente, wie Natriumaurichlorid gegen rheumatoide Arthritis, enthalten Gold.
• Lebensmittel und Getränke: Geringe Mengen Gold erhellen manchmal Lebensmittel wie Gelee oder Liköre wie Goldschläger.
• Chemikalien: Gold kann bestimmte chemische Reaktionen effizienter katalysieren oder beschleunigen als andere toxische Katalysatoren.
• Umwelt: Gold kann zur Reduzierung der Umweltverschmutzung beitragen. Beispielsweise haben Wissenschaftler kürzlich herausgefunden, dass von der Sonne angeregte Goldpartikel flüchtige organische Chemikalien zerstören können.

Gold und Geld

Goldmünzen gibt es schon seit Jahrhunderten, wahrscheinlich seit König Krösus, der Herrscher des antiken Lydien, im Jahr 640 v. Chr. in großem Umfang reine Goldmünzen ausgab. Wie bereits erwähnt, prägten auch die Griechen und Römer Goldmünzen, wie die weit verbreiteten römischen Aureus-Münzen. Es würde viele Jahre dauern, bis eine andere Münze so beliebt wäre. Bei dieser Münze handelte es sich um den Dukaten, der 1284 in Venedig eingeführt wurde. Im selben Jahr gab Großbritannien seine erste große Goldmünze heraus, den Gulden. Ephraim Brasher, ein Goldschmied, prägte 1784 die erste US-amerikanische Goldmünze.

Regierungen stellen nicht nur Münzen aus Gold her, sondern halten auch Goldreserven für den Fall, dass sie Zahlungen für internationale Schulden leisten müssen. Tatsächlich verfügen die Zentralbanken der Welt über etwa 20 Prozent des oberirdischen Goldangebots. Die US-Regierung lagert ihre Reserven an zwei Orten – der Federal Reserve Bank in New York City und dem United States Bullion Depository in Fort Knox, Kentucky. Wenn Sie in eine der beiden Einrichtungen gehen, sehen Sie ziegelartige Barren, sogenannte Barren, die wie Brennholz gestapelt sind . Jeder Riegel ist 7 Zoll x 3,625 Zoll x 1,75 Zoll groß und wiegt 400 Unzen oder 27,5 Pfund. In Maßeinheiten ergibt das einen etwa 18 Zentimeter mal 9 Zentimeter mal 4 Zentimeter großen Barren mit einem Gewicht von etwas mehr als 11 Kilogramm. Fort Knox lagert derzeit 147,3 Millionen Unzen Gold (4,2 Millionen Kilogramm). Bei einem Buchwert von 42,22 US-Dollar pro Unze ergibt das einen Wert der Fort Knox-Bestände von 6,2 Milliarden US-Dollar. 

Der Untergang des Goldstandards hat zu einer Neuausrichtung dieser Reserveportfolios geführt. Mehr über den Goldstandard können Sie in diesem HowStuffWorks-Artikel zum New Deal lesen, aber hier sind ein paar Grundlagen. Länder mit Goldstandard tauschen Papiergeld gegen Gold und kaufen und verkaufen Gold zu einem festen Preis. Im Jahr 1900 übernahmen die Vereinigten Staaten mit der Verabschiedung des Gold Standard Act offiziell den Goldstandard, gaben ihn jedoch im Jahr 1971 wieder auf.

Die Zukunft von Gold

Wenn Gold relativ selten ist und das meiste davon bereits abgebaut wurde, hat es dann eine große Zukunft? Bedenken Sie, dass ein erheblicher Teil des weltweiten Goldangebots von Zentralbanken oder von Einzelpersonen, die Gold als Anlage halten, in Reserve gehalten wird. Nach einigen Schätzungen entfallen fast 236 Tonnen Gold auf das sogenannte „Barrenhorten“. Auch Recycling spielt eine wichtige Rolle. Ungefähr 85 Prozent des gesamten jemals gefundenen Goldes werden auch heute noch verwendet, was bedeutet, dass das Gold in Ihrem Lieblingsschmuck einst auf dem Kopfschmuck eines Inka- oder Aztekenkönigs glitzerte.

Einige Wissenschaftler blicken in den Himmel, um mehr Gold zu finden. Im Jahr 1998 flog die Raumsonde Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) in der Nähe des Asteroiden Eros vorbei und sendete Daten zurück, die darauf hindeuteten, dass es sich bei dem kartoffelförmigen Weltraumgestein um ein riesiges Metalllager handelte. Wenn Eros typisch für steinige Meteoriten ist, die auf die Erde stürzen, dann enthält er etwa 3 Prozent Metall. Angesichts der Ausmaße des Asteroiden schätzen NASA-Wissenschaftler, dass Eros 20 Milliarden Tonnen (18,1 Milliarden Tonnen) Gold und ähnliche Mengen anderer Metalle wie Aluminium und Platin beherbergen.

Zurück auf der Erde suchen Goldsucher mit neuen, hochempfindlichen Nachweismethoden weiterhin nach neuen Goldvorkommen. Diese neuen Methoden erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass zuvor übersehenes Gold entdeckt wird, erheblich. Beispielsweise fördert eine Goldmine in der Nähe von Carlin, Nevada, Gold aus einer großen Lagerstätte mit geringem Gehalt, die in 1965 nach Abschluss intensiver wissenschaftlicher und technischer Arbeiten eröffnet wurde. Mit Sicherheit gibt es noch weitere Lagerstätten dieser Art.

Gold und die Umwelt

Wo immer neue Minen errichtet werden, müssen sich Bergbauunternehmen stärker auf die Umweltauswirkungen ihres Betriebs konzentrieren. Um eine einzige Unze Gold zu gewinnen, müssen 250 Tonnen (227 Tonnen) Gestein und Erz entfernt werden. Dann gibt es noch das Abwasser – die zyanidhaltige Flüssigkeit aus den Extraktions- und Raffinierungsprozessen – das am häufigsten vor der Küste entsorgt wird. „No Dirty Gold“, eine Kampagne der gemeinnützigen Organisation Earthworks, zielt darauf ab, die Umweltstandards der globalen Bergbauindustrie zu erhöhen. Die Kampagne hat die Unterstützung von 30 der weltweit führenden Schmuckunternehmen gewonnen und sie davon überzeugt, den Verkauf von Gold aus Minen mit fragwürdigen Praktiken einzustellen.

Es ist unwahrscheinlich, dass eine solche Kampagne die weltweite Nachfrage nach Gold stoppen wird. Aber vielleicht wird uns dadurch klar, dass die Goldringe an unseren Fingern ein Leben und eine Geschichte haben, die weit über unser eigenes hinausgeht.